【大德高僧释延佛】
中原大佛是堪称世界之最的佛教圣像工程，他的创建，是大德高僧释延佛呕心沥血、虔心事佛的大功德。
释延佛俗名尚连福，1942年生于河南省登封市。其正值而立之年时，因公致残，下肢瘫痪，从此尽受世态炎凉，人间屈辱，几欲自绝尘缘。其母侯氏乃一伟大女性，以慈母之爱，谆谆教诲，终使连福顿悟人生真谛，立誓皈依佛门，修行参禅。
在其母的陪伴和悉心照料下，连福身背菩萨像，遁入嵩山之中，远却红尘，先后在峻极宫，老母洞，安阳宫，大仙洞，清凉寺，清徽宫，莲花寺苦修，历经风雨七灾八难，终成菩提正果。于1983年被少林寺永山和尚收为关门弟子，赐法名释延佛。1987年，释延佛奉少林寺行政大和尚之命率弟子六人来到已经荒废多年的寺院嵩山大法王寺，肩负起重兴中国最早的菩提道场之一嵩山大法王寺的历史重任。他以坚韧不拔之毅力，愚公移山之气概，佛祖禅悟之精神，历经二十余年，屡克困难，广种善缘，普度众生，赢得八方支持，未要国家一分钱，一介残僧终不辱使命，自筹资金一亿两千多万元，将一座废寺重兴一座六院七进，规模宏大，气势磅礴，响彻海内外的名寺。
释延佛在中兴大法王寺之际，常忆起当年嵩山老母洞之梦，萦怀心头而耿耿不忘：“他站在嵩山眺望四方，见一擎天金佛立于群山之中遍洒甘露，面目慈祥端庄。口称：‘小小安安，西西号号’八字之言，微妙而有所待。”释延佛夜不能寐，反复思量而悟道：“尽虚空而遍法界，佛祖屹于中原群山之中，这小小之山却有无量造化，我辈当请佛住锡，供奉于中州大地，让佛光沐浴大千，令三界普润甘露。”从此，创建中天大佛的弘愿常在他的胸中激荡，一种不可抗拒的使命感，深深地扎根于他的心中。
在中国佛教协会会长赵朴初先生的指引和支持下，1990年以来，释延佛拖着残疾之身义无返顾地踏上了漫长而艰苦的创建之路。他下定决心，要创建一个世界之最的佛教圣像工程，为人类留下历千年而不朽的宝贵文化遗产，更重要的是让人民的信仰随着佛教的法脉而长存于世。 是天道之酬勤而有志者事竟成。释延佛数载奔波，历尽艰辛，诚意殷切，十方佛世界普皆予以加被，在社会各界的支持下，尤其是河南省汝州市天瑞集团公司总裁、民营企业家李留法先生的倾力资助下，2002年，终于启动了创建大佛的浩荡工程。 历时五年，耗资2.8亿人民币，2007年，中原大佛终于建造竣工，佛像庄严祥和，气势宏大，巍巍屹立中州，佛光普照天下。
2008年9月29日上午9点59分，河南鲁山佛泉寺，四海高僧、十方信众云集这座千年名刹，为中原鲁山大佛开光，祈祷国泰民安。